1780-ый год официально считается годом основания Пятигорска. Чуть раньше началась закладка и возведение Константиногорской крепости в долине реки Подкумок между горами Машук и Бештау на территории современного района Ново-Пятигорск. Занимавшие эту крепость солдаты обратили внимание на источники с горячими водами, и постепенно рядом с ними образовалась слобода, в которой и селились бойцы, отслужившие положенный срок.
А с 24 апреля 1803 года берет начало история Пятигорска именно как города-курорта, потому как этим числом подписан известный указ Александра I, признающий государственное значение Кавказских Минеральных Вод (Кавминвод) и необходимость их благоустройства.
В период 1800–1810 годов в окрестностях Пятигорска селятся первые колонисты из Западной Европы. Их пригласили с целью улучшить устройство, а также продовольственное обеспечение новых здравниц. В районе Пятигорска в 1802 году шотландцы Брунтон и Патерсон основали колонию Каррас. В этих краях немцами в 1819 год была создана колония Николаевская, а через 10 лет – Константиновская (восточнее Машука от Карраса до ст. Константиновской и по сей день растут благоухающие виноградники). В 20-х годах 19-ого века была учреждена специальная строительная комиссия и были приглашены первые архитекторы. Ими были братья Бернардацци из Швейцарии.
В связи с постройкой железной дороги от Владикавказа до Ростова-на-Дону, объединившей ст. Минеральные Воды с курортами Кавминвод, с 1875 года весьма возрос приток туристов, возрастала и лечебная база курортов, одновременно продолжалось и возведение города Пятигорска.
В начале 20-ого века деятельность курортов заметно оживилась. В Пятигорске открыли источник нарзана, построили бювет серной воды, было проведено электричество, появились гостиницы Бристоль и Эрмитаж, заработал театр.