По решению исполнительного комитета Ставропольского края в 1961 году гора Машук была провозглашена природным памятником. Она является одной из интереснейших гор всего региона и наилучшим панорамным пунктом для осмотра близлежащих окрестностей города. На большей части склонов Машука растут широколиственные леса.
На вершину горы проложена канатная дорога общей протяженностью более 960 метров. А на самой вершине Машука размещена смотровая площадка и телерадиовещательная вышка.
Высота горы Машук насчитывает 993 метра. На ней расположено огромное количество памятных мест Пятигорска, воспетых в свое время классиками – это грот Дианы, карстовая пещера Провал, Китайская беседка и беседка под названием Эолова арфа, некоторые грязелечебницы и санатории. У подножия горы находится место, где сражался на своей последней дуэли Лермонтов.
Все вершины Пятигорска образовались вследствие активной деятельности вулканов. Машук еще называют «подателем целебных вод», потому как на довольно небольшой площади расположено 5 видов минеральных вод.
Известный Провал на горе Машук еще с древних времен привлекал внимание. Провалом называется пещера на склоне горы, представляющая собой конусообразную воронку высотой около 40 метров и диаметром приблизительно 15 метров. На дне воронки имеется бирюзовое озеро, такой цвет ему придают находящиеся в воде особые бактерии и сера.
В русской литературе Провал описывали и Лермонтов в «Герое нашего времени», и Ильф с Петровым в «Двенадцати стульях». В настоящее время на Провале расположены памятники Остапу Бендеру и Кисе Воробьянинову, героям «Двенадцати стульев».