В 1812 году войска французской революционной армии перешли пограничную реку Неман, начав, таким образом, последний поход, непобедимого до той поры, императора Наполеона Бонапарта. Как известно, на начальном этапе войны, русским регулярным армиям пришлось отступать. Отступление было долгим, бои – тяжелыми. После того, как русским армиям пришлось сдать Москву, а исход Бородинской битвы не гарантировал стратегического успеха, царь Александр I издал манифест, в котором призывал все города Российской Империи формировать народные ополчения. Причем, финансирование этого проекта ложилось на плечи спонсоров из дворян и горожан.
Откликнувшись на призыв царя, жители города Арзамаса сформировали отдельный батальон, на укомплектование и обмундирование которого было собрано 31000 рублей, что, по тем временам, составляло немалую сумму. В сентябре 1812 года, Арзамас был назначен местом сбора 77 батальонов добровольцев, к которым впоследствии присоединились еще 9 егерских полков. В числе прочих, в Арзамас прибыл Сергей Львович Пушкин, отец всемирно известного поэта. В Арзамас со всех городов России направлялось оружие, обмундирование и продовольствие. Город превратился в один из главных логистических центров в процессе подготовки русского добровольческого ополчения.
Арзамасский батальон выступил под собственным знаменем, на котором красовался символ Нижегородской губернии – красный олень, царский вензель и слова « За веру и царя». После окончания походов, знамя это было передано, впоследствии, в Воскресенский собор города, на вечное хранение. Сам собор, также был построен в память о Войне 1812 года и участии в освобождении Родины жителей города Арзамаса. Финансировалась постройка величественного здания , в основном а счет жителей города, которым удалось собрать невиданную по тем временам сумму – 500 тысяч рублей. Строился собор более 20 лет. Завершено строительство было 1842 году.