Как известно, славяне на территории современного Поволжья появились достаточно поздно. История Киевской Руси постепенно перетекла в Историю нескольких ее обломков, одним из которых была Русь Московская. Вплоть до 16-17 веков земли, на которых сегодня расположен современный Арзамас, нельзя было считать хоть в какой-то мере русскими. Русские поселенцы здесь были сродни первым американским поселенцам среди местных племен. Само название Арзамас , конечно же, тоже не русское. И это неудивительно. Земли эти всегда заселяли мордовские народности, одна из которых, эрзя, и дала название местности, а затем и городу. Наиболее примитивная версия гласит, что Арзамас получил свое название от имен двух эрзян, Арсая и Масая, которые помогали священникам Ивана Грозного крестить местное языческое население. Однако, факты не подтверждают этой версии. Дело в том, что название Арзамас, было в употреблении среди местного населения задолго до появления здесь славянских первопроходцев и поселенцев. По более популярной среди специалистов версии, город был назван по имени мордвина, но гораздо раньше походов Ивана Грозного. В пользу этой версии говорит созвучие названия города с мордовскими именами Инемас и Полдомас. К тому же, в современной Мордовии до сих пор есть населенный пункт, который называется Арземасово. Однако, самая популярная версия происхождения названия города, опирается на мордовские слова «Эрзя», – самоназвание части мордовкого населения, и «мас», обозначающее понятие «Красивый». Таким образом, Арзамас можно перевести как «Красивое поселение эрзя». Несмотря на то, что последнее объяснение наиболее вероятно, ученые не спешат оглашать его истинным. Поэтому, работа над этой проблемой продолжается, и нас ждут еще много удивительных открытий.