На одной из сторон Соборной площади города Арзамаса, по самой кромке оврага речки Сорока, расположились два совершенно одинаковых двухэтажных здания. Построил их купец Иван Горянинов. Дело было при правлении императрицы Екатерины II, которая, как известно, проводила политику упорядочения всех сфер жизни русских городов. Для более упорядоченного строительства, для многих городов России утверждались генеральные планы застройки. Существовал такой план и для города Арзамаса. Согласно этому плану, вся застройка по периметру Соборной площади должна была быть исключительно каменной. Еще одним условием строительства зданий на Соборной площади было возведение так называемых «Улучшеных фасадов». По замыслу императрицы, это должно было привносить в облик российских городов определенную гармонию и величественность. Однако для исполнения улучшенного фасада, конечно же, требовалось больше средств. Купец Горянинов попал в сложное положение. С одной стороны, необходимо было строить каменное здание и улучшенным фасадом. С другой, он страстно желал потратить на это строительство как можно меньше средств. Поэтому было принято решение каменным построить только главный фасад, украсив его армическими пилястрами, чем вполне выполнил условия властей. Все остальное в доме было деревянным. Впрочем, купец вынужден был построить два таких здания, чем и объяснялась его прижимистость. Дело в том, что у него было два сына. И мудрый отец, во избежание конфликтов и судебных тяжб между сыновьями, после его смерти и деления наследства, решил построить каждому из них по одному зданию.
Так и появились в Арзамасе два двухэтажных здания с высоким мезонином, построенных в стиле позднего классицизма, которые стали украшением Соборной площади, и удивительно гармонично вписались в общий архитектурный ансамбль центра города.