Барнаул за весьма короткое время превратился из небольшого заводского посада в промышленно развитый город. Этому «экономическому скачку» город обязан наличию горнодобывающего производства. Но даже после того, как это производство было прекращено, город Барнаул быстро перестроился, превратившись в торговый центр. Здесь процветало не только производство, но и культура: был музей, любительский театр, библиотеки.
Ко всему прочему, чиновники Барнаула собирали коллекции минералов, предметов азиатской старины, курьезов природы. Пожалуй, уже в те времена Барнаул выгодно отличался от множества, как сибирских, так и европейских городов. Однако 2 мая 1917 случилось страшное событие, которое, практически полностью, уничтожило город.
"Гибель Барнаула" – так писали газеты того времени о грозном пожаре, ставшем настоящей страшной катастрофой. После сокрушительного пожара Барнаул представлял сплошные руины. Огонь уничтожил более 50 городских кварталов, в том числе и центральную часть Барнаула, которая выделялась своей благоустроенностью и наличием большого числа торговых и промышленных предприятий. И то, что не удалось уничтожить этому сокрушительному пожару, было уничтожено в революционном огне, разрушительном и страшном. В нем погиб класс выдающихся предпринимателей Барнаула, тех, кто создал этот город и его благополучие.