В 1917-1920 город был втянут в грозные события революционного переворота, а в последствие и гражданской войны. Это был период жесточайшей братоубийственной войны. Только после 20- х Барнаул очень медленно стал восстанавливать свое разрушенное хозяйство. Для строительства жилья и восстановления промышленных построек не хватало кирпича и в результате были разобраны многие исторически ценные постройки, в том числе и магазины Сухова, и "Пассаж Смирнова" - самый большой и красивый магазин города.
В 1932 в Барнауле начали строительство меланжевого комбината - крупнейшего в Западной Сибири. Также в городе шло строительство комплекса "социалистического городка" - невиданного ранее по своей задумке архитектурного ансамбля. Он включал жилые зданий, школы, детские сады, а также и медицинские учреждения. Все это создавалось для работников строящегося меланжевого производства.
Но 30-е годы были не только временем созидания для Барнаула. В это т период одновременно со строительством шел и обратный процесс разрушения, которому подверглись все 16 храмов города, в том числе и старейший в Барнауле Петропавловский собор. Вместе с христианскими храмами были разрушены и мусульманская мечеть и католический костел и еврейская синагога, и лютеранская церковь. В годы ВО войны Барнаул становится прибежищем для эвакуированных предприятий Ленинграда, Москвы, Одессы. Здесь разместилось, порядка, ста промышленных производств, в том числе крупные машиностроительные заводы: котельный, "Трансмаш", станкостроительный, радиозавод.
В 50-60-е в Барнауле были построены еще несколько промышленных предприятий: заводы химического волокна, асбестотехнических изделий, шинный завод.