В начале XIX века Чебоксары представляют собой небольшой городок уездного значения. Это – центр области с компактным проживанием чувашей, которые все еще оставались недовольны политикой Москвы, в особенности – крепостническим гнетом.
В 1842 году, после Киселевской реформы, умалившей и без того небольшие права нерусских крестьян, недовольство чувашей выливается в настоящий вооруженный бунт, затронувший Ядринский, Чебоксарский и Цивильский уезды – это выступление крестьян получило название «Акрамовского восстания».
По состоянию на 1898 год в Чебоксарах проживало около пяти тысяч человек, из них 146 – русские дворяне, 277 – купцы. В городе был банк, две больницы, около сотни лавок. Промышленности фактически не было – лишь лесопилка и несколько небольших заводов, производящих кирпич, кожаные изделия, колокола. Популярен также чебоксарский солод, вина. На всю Россию идет торговля биролитом – «пивным камнем», который добывается в местных копях.
В конце XIX века была построена ветка железной дороги между Москвой и Казанью, благодаря которой Чебоксары вновь начали развиваться как центр торговли.