Земли, лежащие в междуречье Волги и Черемшана, стали активно заселяться в XVII веке. Царь Алексей Михайлович начал строительство нескольких укрепленных линий, которые должны были защитить российские границы от периодических набегов кочевых народов – киргизов, калмыков, башкир. В Закамье также возводится такая линия. В 1649 году появляется Симбирский острог. В земли, лежащие вокруг острога, переселяются крестьяне из разных уголков России. Переселение проводится принудительно.
Одна из версий основания Димитровграда связана с именем Федора Попова – предводителя челнской крестьянской общины из Елабужа, расположенного в Вятской губернии. В состав Елабужского уезда входила, в том числе, деревенька Мелекес, в которой жили татары. В новых местах переселенцы из Елабужа присваивали географическим объектам знакомые названия из родных мест – река Мелекесска, деревни Мелекесс и Русский Мелекесс.
Вынужденные переселенцы постепенно осваиваются на новых землях. Зарождается сельское хозяйство на целинных землях Мелекесского района. Под защитой острогов Закамской засечной черты деревенька начинает быстро развиваться и постепенно приобретает статус важного сельскохозяйственного центра края.