Уникальный памятник города Димитровград – это музей под открытым небом, который размещен на улице Гагарина и занимает всю эту улицу.
Идея организации такого музея возникла еще в прошлом десятилетии. Ее поддержала Татьяна Тарасова – министр строительства Ульяновской области. Были выделены средства и начались работы.
Улица Гагарина превратилась в одну большую стройку. Всего за несколько лет были отреставрированы все здания, выходящие на улицу фасадами. Была восстановлена старинная брусчатка, перед домами поставлены вазоны и клумбы, скамейки и фонари, стилизованные под старину. Магазины, расположенные на этой улице, были оборудованы витринами с витражами, в которых установили манекены в старинных костюмах. Владельцы коммерческих заведений получили право на размещение уличной рекламы – правда, она также должна быть стилизована под рекламу XIX века.
Улица Гагарина была выбрана для создания такого музея не случайно – ведь тут сохранилась практически вся дореволюционная застройка. Особо привлекает внимание архитектурный памятник Димитровграда – здание бывшего торгового дома Жирновых, в котором сейчас находится гуманитарная академия.
Этот уникальный историко-архитектурный комплекс получил название «Романтика старой улицы».