На востоке Элисты, на возвышенном кургане, есть мемориал «Исход и возвращение». Установлен он в память о тех, кто претерпел от сталинских репрессий. Памятник вместе с курганом достигает практически трех метров в высоту. Автор мемориала «Исход и возвращение» – скульптор Э. Неизвестный. В 2006 году декабре месяце прошло открытие памятника. Скульптуру мемориала «Исход и возвращение» отлили из бронзы – это происходило в Нью-Йорке.
С первого взгляда совершенно не понятно, что автор показал в своем творении: соединены воедино разные и, кажется, чуждые друг от друга вещи и объекты – лотос и голова коня, плачущая овечка и птица, детали механизма и человеческие следы. При всем этом каждый из этих компонентов несет свою мысль, не отклоняясь от сплошной идеи сооружения – единство настоящего и простого.
Метафоричность в создание мемориала «Исход и возвращение» вынуждает созерцавших людей видеть новые и новые образы в изваянии. Здесь можно улицезреть скорбь и насилие, воплощенные в элементы: птицы, штыки и мечи, обернутые в металл. Победоносность и возрождение жизни в памятнике показаны такими элементы, как лотос, в котором скрыт зародыш ребенка, а следы человека – образ перерождения. Лотос, который распустился, говорит о круговороте вещей в мире. Змея и лев, венчающие скульптуру, символизируют победу.
Но скульптура Эрнста – не единственный предмет мемориала «Исход и возвращение». Помимо самого памятника, тут размещен вагон на рельсах, на котором вывозили калмыцких жителей в Сибирь. Присутствует мраморная табличка со стихотворением Д. Кугультинова.
С левой стороны от вагона можно увидеть 14 столбиков, отмечающих количеству лет, которое калмыкам пришлось провести в ссылке.
Словно дорогой горечи и скорби выступает железная дорога, на которой стоит вагончик. Эта дорога приводит к памятнику «Исход и возвращение». Мемориал возвышается на земле, собранной из сибирских городов.