В 1939 г. в городе Энгельс сформировалась 148-я Черниговская Краснознаменная стрелковая дивизия ордена Суворова, которой суждено было сыграть важнейшую роль в Сталинградской битве, ставшей переломным моментов всей войны. Боевой путь дивизии начался у города Ельца и закончился в Праге.
Энгельсское военное авиационное училище подготовило 14 авиационных полков, пополнивших ряды советской армии. Среди них стоит отметить три женских авиаполка: 586 ИАП, 587 ИАП, 588 ИАП под командованием Героя Советского Союза М. Расколовой.
В 1941 г. был создан Саратовско-Балашовский район ПВО со специальным дивизионом аэростатов заграждения. Благодаря слаженной, профессиональной и бесстрашной работе солдат ПВО (преимущественно мобилизированных женщин Саратовской обл.) удалось обеспечить бесперебойную работу промышленности, энергетики, транспорта и связи в городе Энгельс. За годы войны город стал крупным промышленным узлом, где нашли себе место 40 эвакуированных учреждений, среди которых 9 масштабных промышленных предприятий, выпускавших продукцию для фронта: Брянская вагоностроительный завод им. Урицкого, Ярославльская ткацкая фабрика, завод топливных фильтров, лесозавод, мясокомбинат, цех медпрепаратов и т.д.