История этого города, по сути, начинается с села Золотуха, основанному в 18 веке. А то, в свою очередь, появилось рядом с рудником, как рабочий поселок. Золотушинский полиметаллический рудник в этих Алтайских предгорьях был основан с 1751. Рудник разрабатывали долго, работы в нем велись, практически, до середины 19 века. После небольшой остановки, работы вновь были возобновлены уже в советскую эпоху. Рудник заработал вновь в 1939. А начиная с 1942 года, в степи невдалеке от реки Золотушка стал строиться рабочий посёлок горняков. Этот поселок получил название Горняк.