На Баснинской улице загорелась стайка 22 июня около шести часов. Огонь перекинулся на соседние улицы: Ланинскую и Медведниковскую. Здесь стояло восемь военно-аптечных складов и шесть зданий Юнкерского училища. Пожар остановили только к вечеру, за это время сгорело 11 кварталов, 190 дворов, 813 строений. Три тысячи человек остались без крова.
Ровно через два дня в Иркутске был базарный день, в город съехалось много народа. На Котельниковской улице загорелся постоялый двор Закатина. Огонь перекинулся на купеческие дома Зазубрина, Катышевцева, Котельникова, Аксенова. Пламя шло по улицам Благовещенской, Блиновой, Солдатской. Поднялся ветер, поэтому пожар был такой страшной силы, что люди не услышали взрыва спиртового склада на винокуренном заводе.
До Спасской площади пожар дошёл к вечеру, загорелись гостиные мещанские дворы, товарный гостиный двор, музей географического общества, губернское управление, казначейство, государственный банк. На берегах Ушаковки и Ангары нашли приют погорельцы.
Шестьдесят один квартал истребил пожар 24 июня. Были уничтожены все библиотеки, учебные заведения, казённые и общественные учреждения, гостиные ряды и дворы, лучшие постройки города, жилые дома, множество церквей. Общий убыток – 30 миллионов рублей. Сохранилась лишь та часть города, где проживал беднейший слой населения: подёнщики, мастеровые, цеховые, рабочие. Также уцелела Преображенская улица, которая в дальнейшем становится центральной. Огонь не тронул гражданскую Кузнецовскую больницу, девичий институт, дом генерал-губернатора, театр.