Исторический музей Иркутска был основан в 1996 году. Музей представляет иркутскую жизнь в разные исторические периоды, через уклад жизни, традиции и быт. Свою нишу в музейной сети Иркутска пытается определить исторический музей с момента своего основания. Для этого используются новые формы работы. Также по этой причине определены долговременные темы экспозиций: «Иркутск-город многонациональный», «Твои люди, Иркутск». В рамках первой экспозиции проведены выставки, которые посвящены полякам, бурятам, евреям. Очередная форма работы – создание при музее объединений и клубов. Сегодня в музее работают следующие клубы: «Клуб почётных граждан», жертв политических репрессий объединяет клуб «Встреча», «Иркутск – Форт Росс» – клуб для детей и юношества.
Основная деятельность музея истории – музейный фонд, его качественный и количественный состав, условия хранения. Сегодня в музее хранится около 30000 экспонатов. В том числе предметы бытовой и трудовой культуры иркутян, аудиоархив радиокомитета, фотоколлекция по истории города. Каждый год учреждение культуры посещают 15000 человек.
Важная задача деятельности музея – организация праздников, которые приобщают жителей города к истории Иркутска, национальной культуре сибиряков, его традициям. В музее проходят праздники «Ханука», «Масленица», «Рождество» и другие.
Постоянные экспозиции музея: «Женщина на войне», «Иркутская свадьба», «Иркутск в XX веке», «Иркутское купечество», «Три века».