Авиаполк «Нормандия-Неман»

В годы Второй Мировой Войны, как известно, борьба шла не только на фронтах, но и и в подполье многих стран Европы. Во Франции этой борьбой руководила организация «Сражающаяся Франция» под руководством Шарля де Голля. В 1942 году руководство этой организации обратилось к Советскому Союзу с предложением образовать совместное авиационное подразделение на основе советской материально-технической базы и французского кадрового состава. Совместная эскадрилья была сформирована в городе Иваново. В ее состав вошли 72 французских пилота-добровольца, к которым присоединились 58 французских и 14 советских авиатехников. Уже в 1943 году эскадрилья приняла участие в реальных боевых действиях, уже как авиационный полк. Полк «Нормандия» принимал непосредственное участие в боях на Курской дуге, в боевых операциях по освобождению Белоруссии и Литвы. За выдающиеся достижения французских летчиков, при форсировании советскими войсками реки Неман, полку было присвоено почетное название «Неманский». Впоследствии его стали называть «Нормандия-Неман». На протяжении войны летчиками полка было совершено более 5000 боевых вылетов, в которых они смогли сбить около 80 немецких самолетов. При этом, человеческие потери самого полка составили 42 человека. После окончания войны, Советским правительством было принято решение о безвозмездной передаче 41 самолета Франции. На этих самолетах полетели домой французские летчики, которые внесли свой непосредственный вклад в дело разгрома немецко-фашистских агрессоров, и в освобождение от них стран Европы.

Сегодня в Иваново именем полка названа улица, расположенная рядом с аэродромом Иваново-Северное. Именно здесь был сформирован и, первые месяцы, базировался легендарный советско-французский авиационный полк «Нормандия-Неман».