В памяти шахтеров Кемерово 1921 год сохранился как год, когда начали подъем угольной добычи. Именно это событие в последующее пятилетие позволило заложить фундамент промышленного Урало-Кузнецкого комплекса и занять ведущее место в организации коксохимического производства.
В достройке химзавода большую помощь оказали рабочие Гурьевского завода, которые в 1922 году на угле Волковского пласта освоили выплавку чугуна. Железо и чугунное литье дали гурьевцы, это позволило изготовить часть оборудования на месте – лаверы для рекуперации, лапорты печей, трансмиссии, элеваторы, транспортёры – и произвести ремонт и монтаж агрегатов в цехах химических.
Щегловский и Кузнецкий уезды осенью 1924 года были выделены из губернии Томской и преобразованы в Кузнецкий округ. Город Щегловск становится административным центром округа. Своего внешнего облика Щегловск почти не изменил к концу первого десятилетия. Две трети земельного надела города представляли собой заболоченные пустыри и предназначались для выпаса скота.
В развитии города серьезной помехой являлась река Томь: осенью и весной – в ледостав и ледоход – между Кемеровским рудником и щегловским жилым массивом прерывалась всякая связь. Сообщение также нарушалось и с нижней колонией коксохимзавода, так как мостовых не было, улицы тонули в грязи, отсутствовали канализация и водопровод. Частные дома с усадьбами составляли ¾ всего жилого фонда города.