По инициативе кооперативной организации «Кимрский кредитсоюз» в далеком 1918 г. в городе появился Кимрский народный (ныне краеведческий) музей. В начале своей деятельности основными направлением музея была педагогическая работа и снабжение местных школ наглядными пособиями и брошюрами по истории края. Была создана собственная библиотека.
С момента основания музея постепенно стала собираться коллекция обуви, которой издавна славится Кимрская земля. В 1920-х годах музей переходит под патронат промкооперации, благодаря чему тут возникает контрольно-аналитическая и опытно-производственная лаборатория профсоюза Кимр, где создают новые образцы колодок и обуви.
В 1930-х годах в ходе строительства канала Москва-Волга сотрудники музея принимают участие в археологических раскопках и исследований месторождений глин и извести, которые способствуют подъему местного гончарства и кирпичного производства.
С 1939 г. музей начинает свою деятельность как учреждение культурно-просветительной направленности. В 1952 г. здесь открывается экспозиция, посвященная советской истории края, в 1977 г. – экспозиция обуви кимрского производства XVIII- XXвеков. Лишь в 1990г. в краеведческом музее открывается полноценная краеведческая экспозиция с артефактами, собранными на здешних землях со времен их заселения до современности.