Курортный сектор составляет главную долю в экономике города. Здесь работает сотня различных туристических комплексов, гостиниц, пансионатов, санаториев, а в них трудится большая часть местного населения. Самые популярные и крупные – это «Родник», «Виктория», «Солнечный», «Имени Орджоникидзе», «Кавказ», «Плаза», «Москва». В санаториях специализируются на лечении заболеваний ЖКТ, кожных, костно-мышечных, мочеполовых, дыхательных, нервных, сердечнососудистых.
Также в Кисловодске хорошо поставлена пищевая промышленность. Розливом минеральной воды занимается предприятие «Нарзан». Фирма «Байсад» специализируется на консервах, мясных продуктах, томатной пасте, майонезе, тесте, муке, маргарине, макаронных изделиях. Ещё в городе есть молокозавод, пекарня «Сигма», хлебомакаронный комбинат.
На реализации и добыче гранитного щебня специализируется завод инертных минералов. Декоративный фарфор ручной работы выпускают на предприятии «Феникс». Покупки местные жители совершают на рынках «Минутка», «Вела», «Центральный».