В 19 столетии город развивался не менее быстрыми темпами. После отмены в 1861 году крепостного права в Костромской губернии начала активно развиваться текстильная промышленность.
В это время в Костроме было множество фабрик, занимающихся легкой промышленностью. Как правило, фабрики вырабатывали уже готовую для потребления продукции. Полотно продавалось не только внутри страны, но и экспортировалось в Европу.
Любопытно, что предприятия были размещены достаточно неравномерно по территории губернии. Большая часть фабрик находилась на юго-западе губернии. Предприятия находились как в городах, так и в селах.
В 1887 году на территории губернии была проложена железная дорога Кострома-Нерехта. В 1906 году здесь проложили Северную железную дорогу.
Хотя транспортная инфраструктура в Костроме была прекрасно развита, шоссейных дорог, связывающих населенные пункты между собой и с важными экономическими центрами, не было. Хотя железная дорога на территории губернии была, Кострома фактически оказалась оторванной от общей железнодорожной системы. Пути были проведены только к правому берегу Волги. Для соединения Костромы с другими городами необходимо было строить железнодорожный мост через реку.