Современный Кумертау («Угольная гора») обязан своим возникновением открытию башкирского месторождения бурого угля. Именно оно дало название, появившемуся здесь городу. Первоначально на месте угольного разреза появился рабочий посёлок Бабай, который в 1953 получил статус города. Так на карте БССР возник Кумертау.
Начиная с 1965 и до 1990 Кумертау – центр района. Город расположился в живописных южных предгорьях Уральских гор, в уникальном месте, где проходит граница между Азией и Европой. Кумертау рос не по дням, а по часам. Возникнув на необжитом месте, в удалении от источников электроэнергии, железных и даже шоссейных дорог, Кумертау быстро рос, становясь промышленным и культурным центром. Энтузиазм первых строителей Кумертау заложил основу стабильности и благополучию не только города, но всего юга Башкортостана. Постепенно город угольщиков стал местом развития и таких отраслей промышленности, как энергетика и машиностроение, транспорт и связь, отрасли пищевой и обрабатывающей сфер экономики.