Как только закрыли железоделательные заводы, источники минеральной хлористо-сульфатной натриевой воды принесли городу второе дыхание. Есть такая легенда, которая связана с выявлением минеральных вод. Вблизи от чугуноплавильного завода проживала пожилая женщина вместе со служанкой. Однажды служанка, принеся свежую родниковую воду, для горячего питья вскипятила ее, но вода внезапно почернела. Перепуганная старушка решила, что служанка пыталась ее отравить, объявила об этом в полицию. Служанку задержали, и неизвестно, чем бы закончилось это странное дело, если бы сам царь Петр не вникнул в него. Был произведен анализ воды по указу царя, и будущее Липецкой минеральной воды было обеспечено.
Популярность целебного источника быстро росла, и с 1801 г. состоялся первый съезд больных из ближних губерний.
1 мая 1802 г. Липецкая Городская Дума выделила деньги, привела в порядок колодец и устроила над ним деревянный шатер.
Позже была выстроена около «волшебного» колодца тесовая галерея, крытая соломой, без пола. В плохую погоду отдыхающие проводили в ней время между приемами лечебной воды.
Известность Липецких минеральных вод возросла после химического анализа, который показал, что они похожи по составу с водами прославленных в те времена курортов Германии – Термота и Либенштейна.
Наполеоновские войны и французская революция в Западной Европе препятствовали русской аристократии бывать на западноевропейских курортах, и правительство постановило обратить глухой деревянно-соломенный городок в соперника Европейских здравниц. Александр I, по просьбе русской аристократии, 25 апреля 1805 году подписал наказ об открытии курорта «Липецкие минеральные воды». В 1806 г., где ранее были петровские железные заводы, заложили «английский сад», это дало начало Нижнему парку.