В начале двадцатого века город Набережные Челны считался торговым посёлком, процветающим и богатым, с довольно большой пристанью на реке Каме.
В то время в развитии города мощным толчком стало окончание строительства речного элеватора. Строительство велось с 1914 по 1917 гг. на средства, выделенные государственным банком России. Здание элеватора, возведенное на крутом речном откосе, словно стекает своими величественными объемами к реке. В строительстве объекта на горе были задействованы иностранные предприятия, поэтому все работы осуществлялись под руководством иностранных специалистов. В эксплуатацию речной элеватор был принят в 1917 году. Сейчас Челнинский элеватор, ставший символом города, является памятником истории и архитектуры, внесен в государственный охранный реестр.
Как крупнейший речной элеватор в России того времени, он приносил жителям города основной доход. В городе процветала торговля хлебом и мукой. Являясь историческим памятником, построенным в прошлом столетии, речной элеватор продолжает работать, и по сей день.