Историки и исследователи-краеведы, уже давно обсуждающие вопросы возникновения различных географических наименований, еще в XIX веке обнаружили интересную закономерность, что в Уфимском крае в названиях, казалось бы, славянских русских сел, часто встречается тюркское происхождение наименований. Такие поселки, как правило, брали свое начало от названий старых, более древних булгарских (тюркских) поселений, располагающихся ранее на этих местах. Либо такие названия русские города получали благодаря названию рек, на берегах которых они строились.
Многие историки также единогласно придерживаются мнения и в том, что название города Набережные Челны происходит от слова «чал», означавшее по-булгарски «камень», а устаревшее тюркское слово «чаллы» в данном контексте значило «огороженное каменной постройкой пространство», т.е. каменная крепость.
Но все же нельзя полностью исключать, что не смотря на признание историков того, что название происходит от слова «Чаллы», в «Энциклопедии города Набережные Челны» записано следующее: «Главная фигура герба – это челн, что указывает на происхождение названия, делая герб города гласным. В геральдике этот прием, используемый в создании герба, считается классическим».