Так как в городе велась активная торговля хлебом, на территории поселка были размещены правильные ряды больших хлебных амбаров. Торговля хлебом и мукой в Набережных Челнах процветала. Львиная доля заготовленного хлеба отправлялось в Рыбинск. Наиболее крупные торговые обороты имели такие кампании, как Камско-Вятское торговое товарищество «Бушмакин с сыновьями», «Братья Халфины», «И.Г.Стахеев и сыновья», В.Г.Стахеева «Наследники», и пр.
В это время в поселке располагалась также большая пристань на реке Кама, поэтому в городе было много торговых людей, непосредственно ничего не покупавших и не продававших, но тесно связанных с торгом,– это были извозчики, сторожа, грузчики, лодочники и прочие. Все эти подсобные занятия при торговле и в особенности судоходстве играли в жизни поселка самую большую роль во время всего рассматриваемого периода.
Был хорошо развит лодочный промысел, речное судоходство в 19 веке процветало. По реке ходили различных типов речные суда-паузки, шитики, каюки. Лодки грузоподъемностью до 300 (трехсот) пудов совершали около 5 (пяти) рейсов, что приносило их владельцам более чем солидный доход. Вниз по течению судна шли на веслах, а вот вверх лодки уже тянули бурлаки, редко баркасы или запряженный скот. Труд бурлаков был тяжёлым, монотонным и низко оплачиваемым.
В торговом городе кроме пристани и восемнадцати торговых лавок имелось также свое училище, мельница, Никольская церковь.
К 1847 году население Набережных Челнов уже насчитывало 1726 (тысяча семьсот двадцать шесть) человек. В основном в те времена среди его жителей преобладали татары или русские.