Заселение территории окрестностей города Наволоки началось еще в 9 веке, когда в эти земли, до того заселенные только угро-финскими племенами меря, стали проникать славяне-кривичи. К XII столетию процесс миграции усилился. Славян привлекали эти глухие места обилием пушнины и рыбы, кроме охоты и рыбалки пришлые славяне занимались еще бортничеством, подсечно-огневым земледелием.
Во времена Киевской Руси эти земли назывались Русью Залеской – Русью-за-лесами и формально принадлежали Ростово-Суздальскому и Владимирскому княжеству, а со II половины XIV в. нынешний окрестности города Наволоки попал под власть быстро растущего Московского княжества, будущего центра и сердца Российского царства.
Но эти земли попали под власть Московского княжества только формально, поскольку леса в тех краях были, в полном смысле того слова, дремучими и непроходимыми. Непроходимыми для сколько-нибудь крупного воинского подразделения. Эти леса столетиями укрывали в себе беглых крестьян и просто авантюристов, на которых обрушивался княжеский гнев. После церковной реформы митрополита Никона в этих лесах укрывались в своих скитах и хуторах староверы.
Староверские скиты жили вполне безопасно и независимо вплоть до конца XIX века, когда все они до единого были уничтожены царскими солдатами. И, в принципе, с этого момента можно уже признать, что наволоцкие леса не только формально, но и фактически стали частью Российской Империи, в которых действует не закон леса, но закон империи.