Это крупнейший промышленный центр. Основные предприятия принадлежат нефтехимической и нефтеперерабатывающей области, но развиты энергетическая и пищевая промышленность (имеется хлебокомбинат, ликероводочный завод, молочный комбинат), хорошо поставлена строительная индустрия. Жилищное строительство развивается очень быстро. Ежегодный ввод в эксплуатацию составляет 130 000 м² жилья.
В Нижнекамске находится около тридцати процентов производственных предприятий Татарстана. Ежедневно заводы города производят около пятисот тонн каучука, примерно тридцать тысяч шин, столько же штук кирпича отличного качества, сотни кубических метров железобетонных конструкций. Современная Нижнекамская теплоэлектроцентраль каждый день вырабатывает двенадцать миллионов киловатт электроэнергии и сорок гигакалорий тепловой энергии, что полностью обеспечивает потребности промышленности и города. Основой промышленности города являются мощные предприятия наукоемких отраслей, занятые нефтехимией и нефтепереработкой, энергетикой, имеется сильный строительный комплекс. Все это – градообразующие предприятия.
Экономика Нижнекамска так успешна благодаря тому, что он – самый развитый в России центр нефтехимической промышленности.