Центральная библиотека им. Николая Васильевича Гоголя основана в 1929 году и является старейшей библиотекой Кемеровской области. В настоящее время это крупный культурный и информационно-библиографический центр города, а также методический и координационный центр для остальных библиотек не только Новокузнецка, но и юга области.
В Централизованную библиотечную систему Новокузнецка входят Центральная городская библиотека им. Н.В. Гоголя и 12 филиалов, которые расположены в разных частях города. Центральная библиотека состоит из 18 специализированных отделов. Ее общая площадь – 7520 кв.м., а площадь главного здания – 4098 кв.м.
В собраниях библиотеки насчитывается более 1 миллиона научных и художественных книг, газет и журналов, аудиозаписей и видеофильмов. В число редких книг входит 1300 томов XIX–XX веков; миниатюрные, подарочные и факсимильные издания. Фонд библиотеки постоянно пополняется новыми коллекциями, происходит формирование библиотечных изданий на компакт-дисках.
Более 87 тысяч жителей города являются читателями Центральной библиотеки, ежедневно ее посещают свыше 2 тысяч человек, из них 70% – молодежь 15-30 лет.
Библиотека по праву считается настоящим центром краеведения, открытым для горожан города. В ней собраны редкие и уникальные материалы по истории, культуре и экономике Новокузнецка и Кузбасса.
Библиотека не только культурно-образовательный центр, но и место интеллектуального и духовного общения, а также точка отсчета для многих интересных событий и создания новых идей.
Здесь ежегодно проводится более двух тысяч литературных встреч, концертов, творческих акций и открытых выставок, а также постоянно действует три десятка объединений и клубов.