Основание Пензы как города-крепости
Город Пенза, как и многие российские города, возник в связи с увеличением и развитием Русского
государства, которое крепло и расширялось, в основном, при Иване Грозном. Этому во многом
содействовало завоевание Астраханского, а также Казанского ханств в середине 16-ого века. Но
завоевание данных ханств и освоение Волги не освобождало юго-восточный край государства, к
которому и относилась современная Пензенская область, от регулярных разрушительных набегов
крымских кочевников. С целью обороны этих рубежей начали создавать укрепленные пункты в виде
крепостей-острогов.
В апреле-мае 1663 года был заложен город-крепость Пенза в качестве сторожевого пункта на юго-
восточной границе Русского государства. Вокруг крепости располагались слободы, заселенные
служилыми людьми (пешими и конными казаками, пушкарями, воротниками) и посад. На то время
всего насчитывалось 642 двора. Согласно «Строельной книги», в 1665 году население города
насчитывало приблизительно 3300 человек.
В этом же году от Пензы по долине р. Суры и почти до Саранской крепости была
проведена оборонительная линия, которая состояла из девяти военных поселений и четырех
поселений «лебедчиков», «охотников лосиной ловли» и посопной мордвы.
В 1668 году Пенза подверглась нападению со стороны кочевников, однако взять город-крепость у
них не получилось.