Пушечно-литейный Шуйский завод, основанный Петром I, послужил не только на благо российского военного дела, но и внес значительный вклад в украшение Северной Столицы. Чугунные ограды Санкт-Петербурга были отлиты из карельских руд на заводах Олонецкой губернии.
Львиную долю производства составляли чугунные крышечные доски, печи и печной прибор, фонтанные трубы. Чугунные элементы широко использовались в мостостроении, в строительстве дворцов. Кроме чугунных отливок для декоративных ограждений в дворцовом строительстве широко использовалась проволока.
Однако расцвет чугунного литья пришелся на конец XVIII-начало XIX века. В 1786 году на службу на Александровский завод и Кончезерский заводы в качестве директора был приглашен шотландский специалист по изготовлению чугуна Карл Гаскойн. В это время на Александровском заводе запускается первая доменная печь, впервые в России применяются чугунные воздуходувные машины (самодувные печи, в которых воздухом раздувался английский каменный уголь), в цехах устанавливаются краны, между цехами проводится железная дорога. Согласно утвержденной Екатериной II программа Гаскойна включала широкое использование паровых машин, увеличение ассортимента продукции, в том числе массового хозяйственного применения. С ростом заказов на изделия из чугуна в Москве и Санкт-Петербурге была открыта линейка специализированных магазинов.
Александровский завод в существует и успешно работает и сегодня, правда, сменив профиль и название на Онежский тракторный.