Карельский музей изобразительных искусств основан в 1960 году в здании бывшей мужской гимназии (1790 г.), также являющемся памятником архитектуры федерального значения. Чтобы здание и впредь могло покорять своей красотой и величием посетителей музея, в 2001 году была проведена его капитальная реконструкции.
Экспозиции музея посвящены иконописи древней Карелии, народному искусству Карелии, искусству XX века, русскому искусству XVIII-начала XX веков, российскому искусству XX века, Карелии западноевропейскому искусству. Общий музейный фонд включает более 12 тысяч единиц экспонатов, а библиотечный каталог - свыше 17 тыс. документов.
Наиболее интересными для публики являются картины знаменитых живописцев: «Распятие Христа» Васнецова, «Гористый берег Ояти» и «Пейзаж с рекой» (1888) В.Д. Поленова, «Христос в Гефсиманском саду» И.Е. Репина, «Дорога в парке, туман» И.И. Шишкина, этюд «Голова Христа» (1863) И.Н. Крамского, четыре картины И.К. Айвазовского, этюд «Пасмурный день» И.И. Левитана и другие. (1902)В.М.