В тридцатых годах восемнадцатого века в Рыбной слободе начали появляться первые мануфактуры. Купец Нечаев в 1736 году выстроил в слободе полотняную фабрику, которая функционировала на труде крепостных крестьян и вольнонаемного населения. Эта фабрика принадлежала к числу наиболее крупных на территории Российской империи.
В 1740 году тот же Нечаев основал уже «стеклянную» фабрику. Тем не менее, основным направлением в экономическом развитии Рыбной слободы по-прежнему была хлебная торговля. Она способствовала росту и расширению связей Рыбной слободы с наиболее крупными экономическими центрами России.
7 ноября 1775 года в России издали указ об учреждении губерний для управления, согласно которому вся территория Российской империи была поделена на пятьдесят губерний. Главой каждой губернии назначался генерал-губернатор. Его назначал император, поэтому глава был подчинен непосредственно ему. В каждой губернии находилось 10-12 уездов.
Чтобы воплотить в жизнь данную реформу, генерал-губернатору приходилось объезжать территорию своей губернии, делить на уезды, назначая при этом уездные города. При нехватке городов для центров уездов, он мог учреждать новые города. За 10 лет с момента издания «Учреждения о губерниях» возникло 216 совершенно новых городов.