В годы советского правления Рубцовск был крупным промышленным, экономически развитым центром Западной Сибири. Однако в 90-х очень многие машиностроительные предприятия Рубцовска обанкротились, производство пришло в упадок. Потребовалось ни одно десятилетие для восстановления экономики этого сибирского города.
Сегодня Рубцовск вновь вернул себе право считаться крупным промышленным центром юго-западной части Алтайского края. В Рубцовске в настоящее время развиваются несколько отраслей производства: машиностроение, сельское хозяйство, пищевая промышленность, лесозаготовительная, добыча полезных ископаемых.
Среди крупных предприятий города можно отметить: «Алтайвагон», занимающийся выпуском вагонов, имеющих разную конструкцию и назначение; «Литейный комплекс ЛДВ», выпускающий металлические конструкции. Производством оборудования сельскохозяйственного назначения занимаются: «Сибагромаш», «Алтайтрансмаш», «Рубцовский агрегатный завод». Добычу полезных ископаемых осуществляет «Сибирь - Полиметаллы». Пищевую промышленность Рубцовска представляют такие производства, как: «Мельник», «Рубцовский молочный завод», «Рубцовский хлебокомбинат», «Савой», «Рубцовский мясокомбинат».