Рубцовск получил свое название по имени основателя поселения Рубцовского – Рубцова Михаила Алексеевича. Михаил Алексеевич родился в 1826. В Алтайский край Рубцов прибыл уполномоченным от переселенцев из Самарской губернии.
С 1892 Михаил Алексеевич с Никифором Беляевым на год арендовали «хлебопахотные земли», в этом же году к ним присоединяются другие переселенцы. Поселение быстро растет. Жизнедеятельность поселения во многом зависела от Рубцова.
В память о своем основателе, жители Рубцовска открыли в 2002 Памятник Рубцову М. А., его открытие приурочили к 75-летию присвоения Рубцовску городского статуса. Памятник основателю города - это неправильной формы распиленная глыба диабаза. На ее отшлифованной стороне - портрет основателя Рубцовска – М. А. Рубцова.