Ржевский краеведческий музей был основан в далеком 1916 году, и до революции носил название «естественноисторический музей», в 1917-- переименован в историко-археологический. Основу богатого музейного фонда составили частные коллекции двух московских ученых Симсона П. Ф. и Воробьёва М.С.. В коллекции присутствовали уникальные материалы и ценные экспонаты, повествующие о многовековой культуре ржеветян.
В период Великой Отечественной войны музей, как и сам город, постигла тяжелая участь, он был разграблен, а его уникальное здание разрушено до основания.
После войны в здании Оковецкой церкви начала свою работу частично восстановленная краеведческая экспозиция. В конце семидесятых годов музей стал филиалом при Калининградском историко-архитектурном и литературном музее. С этого момента музей начал активно развиваться, постоянно пополняя свои фонды и организовывая новые экспозиции.
Гордостью музея по праву считается военная диорама «Бой за Ржев 24 декабря 1942 г.», отражающая новый взгляд на события, происходившие в районе драматического Ржевско-вяземского плацдарма.
К 90-летию краеведческого музея в уцелевшем в годы войны купеческом доме XVIII века, свою работу начала экспозиция, посвященная древней истории края.