Лагеря ГУЛАГа в 1948—1953 приняли активную роль в строительстве Салавата. В 1948 в районе Ишимбая были организованы лагеря для заключенных. Их труд использовался при строительстве комбината №18 - градообразующего предприятия Салавата, над созданием которого трудилось 12 тысяч заключенных.
С 1948 в Салавате было расположено пять лагерей, организованных по системе ГУЛаг. Они имели общий режим. Заключенные работали, главным образом, на добыче камня. Работали они в кандалах, которые никогда не снимались. В сутки они получали 400 грамм хлеба и только дважды имели право пить кипяток. Спали заключенные на голом полу. Такие условия изматывающего труда приводили к высокой смертности. Хоронили заключенных тут же, где они и работали. Количество лагерей в этом районе быстро росло.
В 1951 в Салавате было уже шесть лагерей, а позднее их число достигло десяти. Был здесь и женский лагерь №3. Лагеря общего режима в период строительства Салавата располагались на месте современных улиц: Первомайская, Северная, Строителей. Бараки, в которых жили заключенные этих лагерей, были огорожены высоким ограждением с пропущенной колючей проволокой, которая подключалась к ВЛ (линиям высокого напряжения).
Стоит отметить, что заключенные работали не только в каменоломнях. Они выполняли работу экономистов, бухгалтеров, планового отдела. Часть женщин должны были отсиживать свой срок с маленькими детьми. Для детей были оборудованы в бараке – ясли, детский садик. Пленные немцы, работавшие на стройках Салавата, выпущены к 1952. А в 1953 лагеря в Салавате закрылись. Приведем некоторые числа: в 1949 в лагерях Салавата трудится на стройках 3620 человек, в 1952 – уже 27 540 человек.
На момент закрытия трудовых лагерей, типа ГУЛАГ, в 1953 – на стройках Салавата работало 29 873 заключенных. Они участвовали в строительстве таких объектов, как: Комбинат № 18 МНП, ТЭЦ, ремонтно- механический завод, ямной емкости объемом 1,5 млн. м3 для мазута, водозаборных сооружений, кирпичного, известкового, и асфальтобетонного заводов, водопровода и канализации, объектов соцкультбыта. Тем не менее, в Салавате нет Мемориал жертвам политических репрессий, хотя, именно, заключенные лагерей внесли самый большой вклад в строительство города.