Мордовия была захвачена монголами под предводительством Батыя в 1237-1239 году. Земли были полностью разорены, а та часть мужского населения, которая не была перебита, вступила в золотоордынское войско. Естественно, мокшанские воины, подвластные татарским мурзам, бросались в бой как пушечное мясо. Походы Батыя на Европу, постоянные разорения и междоусобицы привели к тому, что мордовский народ в несколько раз сократил свою численность.
Мокшане и эрзяне участвовали в войнах с нижегородскими и московскими князьями на стороне ордынцев. Порой эти походы оканчивались полным крахом русичей – например, в 1277 году, когда ханом Арапшой, поддерживаемым эрзянами, был полностью разрушен и разорен Нижний Новгород.
После распада Золотой Орды мордва оставалась в неясном политическом положении. Часть ее относилась к Казанскому ханству, часть – к русским землям, а часть сохраняла формальную независимость, но была быстро завоевана прогрессирующим Московским государством. В 1540 году большая часть мокшанской и эрзянской знати присягнула на верность Ивану IV, участвовала во взятии Казани. После падения Казанского ханства все этносы, относящиеся к мордве, вошли в состав Российского царства.