В 1918-1919 гг. в Саратове действовали партийные советские органы власти, а также управление Автономной области немцев Поволжья (к началу ХХ века их число в Саратовской обл. достигало 800 тыс. человек ).
С 1928 по 1932 гг. Саратов являлся административным центром Нижневолжского края, а с 1934 г. — Саратовского края и с1936 г. — Саратовской области.
Вторая мировая война благотворно повлияла на развитие города. Так как, находясь на безопасном расстоянии от линии фронта, Саратов стал одним из центров эвакуации крупных заводов и военных училищ из западной части Советского Союза. Вплоть до 1990 г. Саратов входил в число закрытых для иностранцев городов – тут функционировали несколько довольно больших предприятий оборонной промышленности, например, Саратовский авиационный завод, выпускавший военные и гражданские самолеты, а также работали некоторые промышленные предприятия, выполнявшие заказы советской космической программы.