Самой древней профессией, которую освоили шуйские жители, было мыловарение, которое дало толчок для того, чтобы развить и другие отрасли народного хозяйства и промышленности. Одновременно с мыловарением местные жители занимались выченкой овец, что послужило развитию овчинно-шубного ремесла города. В 16 и 17 веках эта отрасль имела наибольшее значение в развитии города, благодаря чему город славился и принимал на своей земле много знатных людей. Одним из постоянных покупателей стал царь Василий Шуйский, который в узких кругах народа имел прозвище «шубника».
В 16 веке в городе все больше и больше начал очерчиваться характер ткацкого ремесла и создание льняных тканей. В домах простых жителей почти каждый занимался ткацким делом, где создавались изделия для дома и на продажу. Долгое время город шел к Ому, чтобы создать настоящий промышленный центр ткацкого ремесла. Спустя века, в 18 столетии создались мануфактуры, которые занимались полотном. Впервые такая мануфактура появилась в 1755 году благодаря Игумнову.
Но вскоре жителям Шуи пришлось перестраивать свое ремесло, которое годами настраивалось в городе. Причиной было массовое появление и популярность хлопка на всех рынках мира.