В 1904 г. с визитом в Сызрань прибыл Николай II с целью воодушевить русские войска перед отправкой на Дальний Восток.
В 1906 г. в городе произошел сильнейший пожар, в результате которого была уничтожена большая часть строений (около 5500), погибло более 1000 человек. Возникла неотложная необходимость в новом плане застройки каменными зданиями. В 1914 г. он был утвержден. Сызрань, согласно плану, должна была застраиваться как крупный уездный центр Симбирской губернии: ярко выражена была центральная часть, в которой возводились здания торгово-финансового и общественного назначения, «модные» особняки торгово-предпринимательской элиты. На пожертвования жителей города строились церкви, которые сегодня превратились в памятники архитектуры. Также внимание уделяется строительству мельниц, учебных заведений, больниц и аптек, банков и страховых обществ.
Кроме того, интенсивно развивалась промышленность. К 1916 г. в Сызрани насчитывалось целых 15 крупных предприятий, получавших ежегодный доход свыше 20 тыс. рублей, а также более мелких. Местные предприниматели занимались не только торговлей хлебом, но также изделиями деревообработки, асфальтом (использовался для укладки на улицах Москвы), нефтью, керосином, строительными инструментами и т.д.