Горожане активно принимали участие в революционных событиях, гражданской войне и становлении советской власти. Уже во время первой русской революции в городе проходят многочисленные стачки и демонстрации, которые, порой, выливаются в откровенные акты неповиновения властям.
После свержения самодержавия в Верхнеудинске был организован первый исполком из эсеров, кадетов и представителей РСДРП, который стал новым органом власти. Но уже в январе большевистский совет депутатов города взял власть в свои руки. Им организовывается отделение ЧК, части регулярной армии, милицейские отряды.
В 1917 году на политическую арену Забайкалья выступает новая фигура – белогвардейский атаман Семенов, который, поддерживаемый чешскими наемниками, в августе 1918 года захватывает город. На помощь Семенову приходят части японской армии и экспедиционный корпус «Сибирь» из США.
Однако уже в феврале 1920 Верхнеудинск окружают войска Красной Армии вместе с местными партизанскими отрядами. Японцы и американцы объявляют о своем нейтралитете и покидают город, совместно с белогвардейцами. В апреле 1920 года образуется суверенная Дальневосточная республика, которая в 1921 году входит в СССР.