17 век в России отмечен многими народными волнениями, вызванными несогласием большей части крестьян с условиями существования, предложенными им властями того времени. Не находя вариантов решения своих проблем в правовом поле Московского государства, в котором, как известно, формой организации власти было самодержавие, крестьянам приходилось часто решать свои проблемы силовым путем. Одним из крупнейших крестьянских восстаний того времени было восстание под предводительством Степана Разина. Охватившее огромную часть России восстание, было, тем не менее, подавлено правительственными войсками. После крупного поражения под Симбирском, войска Разина потеряли стратегический контроль над ситуацией и, в какой-то мере, целостность управления. В результате, многие атаманы разинской армии стали проводить самостоятельные военные операции. Часть из них проходила и в Ветлужском краю. Атаман Илья Иванов-Долгополов пришел в эти места с достаточно скромным войском – около 600 человек. Однако, он был радостно встречен крестьянами, которые оказали ему не только материальную поддержку, но и сами вступали в ряды восставших. Понятно, что вскоре в этих местах появились правительственные войска под руководством князя Львовы. Однако, в 1670 году, они были наголову разбиты повстанцами при селе Баки. Село это становится центром восстания в Поветлужье. Отсюда проводится общая координация боевых операций, основная часть которых заключалась в нападении на господские усадьбы и полное уничтожение и разграбление последних. Кроме того, судя по источникам, повстанцы имели претензии и к монастырям, которые тоже владели крестьянами, и тоже принимали участие в эксплуатации крестьянского населения. В частности силами восставших был сожжен Варнавинский монастырь. Тем временем, государственные войска уже прибыли в Поветлужский край в гораздо большем числе. На этот раз, более подготовленные и организованные правительственные войска выигрывают сражение за сражением. В первом же бою повстанцы потеряли до 600 человек. Продвижение царской армии сопровождалось сожжением деревень, расправой над крестьянами и многочисленными пытками восставших и им сочувствующих. В январе 1671 года был захвачен и убит атаман Илья Иванов-Долгополов. Его труп выставили на видном месте, и согнали тысячи крестьян убедиться, что с восстанием покончено.