Золотые ворота можно считать своеобразным символом Владимира. Свою историю они начинают с 1164 года – периода княжения владимирского князя Андрея Боголюбского.
В то время во Владимире было несколько входных врат: Золотые, Серебряные, Медные, Оринины, Ивановские, Торговые... Из них Золотые и Серебряные ворота были построены из камня и как бы соединяли противоположные части города, остальные городские ворота были деревянными. До нас дошли только одни из этих ворот – Золотые.
Когда-то Золотые ворота были частью городского вала – мощного укрепления от любых врагов. Но удивительный факт! В 12 веке ворота подобного типа не были построены ни в одном известном историкам средневековом городе. В те далекие времена городские ворота строились только с одной целью – иметь доступ в город. Золотые же ворота Владимира несли еще одну функцию Они выполняли роль триумфальных! Через эти ворота проходили княжеские дружины, здесь торжественно встречали почетных гостей.
Золотые триумфальные ворота того времени имели массивные дубовые двери, обшитые листами меди, покрытой тонким слоем золота. Ворота сверкали в лучах солнца! Их было видно издалека. Казалось, что они излучают солнечный свет! Золотые ворота поражали всех, кто их видел, своей монументальной и в тоже время сказочной красотой.
С 1992 года этот архитектурный памятник древнерусского зодчества был внесен в список ЮНЕСКО, став тем самым всемирным достоянием, наследием прошлого, которое поражает нас, по сей день, своей неповторимой красотой «силы и мощи русского народа»
За прошедшие века Золотые ворота претерпели ряд изменений.
• В момент постройки они имели строгие пропорции, выполненные в стиле полубутовой кладки. Ворота имели проездную арку (высота 14 м), перекрытую довольно мощным полуциркульным сводом. Над аркой был размещен настил из бревен, который носил оборонительный характер. С настила на головы врагов, желающих проникнуть в город, сыпались стрелы, падали камни и лилась горячая смола. Сверху прямо над воротами возвышалась небольшая изящная церковь. От ворот через городской ров отходил деревянный мост.
• После многочисленных пожаров, а также в результате роста города, примыкающие к воротам валы, были снесены. А сами Золотые ворота укреплены контрфорсами в виде круглых башен.
Сегодня в надвратной церкви расположена экспозиция военно-исторического характера. Посетив ее, вы узнаете, как защищали свой город жители Владимира на протяжении всех исторических эпох.