Город Ярополча и Вязникова слобода

До начала Х века на нынешней территории Вязников проживали финно-угорские племена мерян, позже они смешались со славянами. Первые упоминания о городе Ярополча, у стен которого со временем выросла Вязникова слобода, относятся к 12 веку.

Началось формирование этой слободы в XIV веке во время бурного развития экономики в Ярополче. Большинство жителей Вязников были купцами и ремесленниками. В середине XVII века в слободке проживало около 850 человек, что было больше чем в городе.

Слава о вязниковских мастерах, о их льняных и пеньковых производствах распространилась по всей России. Даже Петр I ставил в пример другим городам слободское производство. Ткани, которые изготовлялись здесь, имели действительно большое значение для всей страны, ведь именно вязниковская парусина использовалась на многих русских кораблях. Текстиль, изготовленный местными мастерами, применялся и для отделки царского дворца.

Особенно способствовало росту производства парусины и пеньковых канатов в Вязниках интенсивное развитие русского флота и борьба за контроль над Балтийским морем. Вместе с ростом производства выросла и слобода. Так, что к середине XVIII века, Вязники были гораздо крупнее, чем соседний Ярополч.