В середине XVI ст. в Ярославле начинает развиваться ремесленничество и торговля, как с европейскими, так и с восточными странами. Это обусловлено выгодным географическим месторасположением города. С одной стороны – Волга, а это удобный выход на Восток, с другой стороны – Архангельск, единственный на то время морской порт. Иностранные купцы имели даже свои дворы в Ярославле для удобства ведения дел. Помимо торговли, большой доход в казну приносили ремесла и рыболовство. Волга тогда еще кишела рыбой, а осетровая и белужья икра ценилась на вес золота. На 1634 год город занимал второе место по населению и по количеству дворов и находился на третьем место в государстве по сбору торговых пошлин.
Во второй половине ХVI века в Ярославле появляются торгово-ремесленнический базар, который плотным кольцом окружает город. Дошли до наших дней такие участки большого ярославского базара: Коровники – здесь продавался крупный рогатый скот и всё, что с ним было связано в крестьянском хозяйстве Стрелецкая – местная ярмарка вооружений, Ямская – «автобазар» того времени. Наряду с местными купцами, в Ярославле активно торговали и купцы заморские.
В XVII веке для Ярославля начинается золотая эпоха развития искусства. Воздвигаются многочисленные каменные храмы и дворцы с красочными изразцами и кирпичными узорами. С 1620 по 1687 строятся такие памятники архитектуры и культуры как: церковь Николы Надеина, церковь Рождества Христова, церковь Ильи Пророка, церковь Иоанна Предтечи, церковь Иоанна Златоуста...
Самым ярким и величественным представителем архитектуры того времени является Церковь Ильи Пророка, расположенная на Ильинской площади, в самом центре города. Дух захватывает от строгой тожественности и пышности внутреннего убранства этого храма. 1680-1681 годах под руководством прославленных художников Силы Савина и Гурия Никитина артель художников расписала фресковой росписью все стены и откосы церкви. Фресковая роспись на евангельские темы словно бы опоясывает в несколько рядов величественный храм. Самый верхний пояс занимают иллюстрации евангельского содержания, во втором поясе – деяния апостолов, в третьем – чудеса и житие пророка Ильи, в четвертом поясе – деяния его ученика Елисея.