В 1955 поселок Братск был объединен с рядом других близлежащих поселков, которые стали отдельными районами. Укрупненная территориальная единица в декабре 1955 года получила статус города областного подчинения. В дальнейшем Братск развивался как региональная городская агломерация.
В 1957 году заработал Братский аэропорт, в котором начинают действовать регулярные пассажирские рейсы. В августе 1961 года была полностью завершена эвакуация жителей старого Братска. Необходимо отметить, что подготовительные работы к затоплению велись длительное время. Лишь в сентябре 1961 года старый Братск был затоплен водохранилищем, которое обеспечивало работу ГЭС.
В 1964 году Братский исполком утвердил проект строительства первой очереди города. В декабре 1973 года образовался Падунский район города, в состав которого вошли поселки Падун, Гидростроитель, Энергетик, а также Братское море.
Собственно строительство города стартовало с 1958 года с возведения Пьяновской площадки. В 60- е годы город оброс жилыми домами и объектами соцкультбыта. Стремительно увеличивается в этот период и численность населения Братска. Если в 1962 году оно составляло порядка 82 тыс. человек, то к 1967 году оно увеличилось до 122 тыс. В 1979 году в городе уже насчитывалось около 213,7 тыс. жителей. Абсолютный максимум по количеству жителей города был достигнут в 2000 году, тогда в Братске проживало 277,6 тыс. человек.
В 1999 году в состав Братска также вошли рабочие поселки Чекановский, Сухой, Осиновка, Бикей, Порожский, Стениха.