На сегодняшний день в Братске, кроме действующей ГЭС, работает еще ряд крупных предприятий. В городе развита металлургическая промышленность. Она представлена Братским алюминиевым заводом, который ныне входит в структуру российского алюминиевого гиганта «РУСАЛа».

Дальнейшее экономическое развитие города было тесно связано со строительством Братской ГЭС. Ее возведение официально стартовало в 1954 году. ГЭС была введена в строй в 1966 году.

В дальнейшем казна определила, что содержание завода ей обходится слишком дорого. Так, себестоимость выпущенной здесь продукции составляла в 2 раза больше, нежели на уральских заводах, оснащенных огромными домнами.

Дальнейшее развитие данной местности было тесно связно с выявлением здесь огромных запасов железной руды. В 1842 году крестьянин Г. Попов нашел в 25 километрах от старого Братского острога именно это ископаемое.

Изначально Братский острог играл роль стратегического опорного пункта при освоении обширной территории Забайкальского края. Он был своеобразными воротами с центральных частей России в Забайкалье. Изначально население острога и всей волости не было многочисленным.