С вторжением арабов связан новый этап в развитии Дербента. У ворот города арабские отряды появляются в 642–643 годах. Сасанидским наместником города на тот период являлся Шахрбараз (Шахрияр). Арабы завладели Дербентом в 651 году, но закрепиться в нем им удалось лишь в 733 году при Масламе ибн Абд аль-Малике. Тогда халиф Омар управление Дербентом передал Абд ар-Рахману ибн Рабиа, который управлял крепостью до 652 года. Это время является точкой отчёта исламизации населения Дербента. Также в этот период была построена знаменитая Джума-мечеть.
После того, как арабы завоевали город, то он превращается в опорный пункт Халифата. Дербент этого периода – это идеологический, политический и военный центр Кавказа. Поэтому значительные строительные работы проводят в городе для его расширения и укрепления. Здесь отлично развиваются ремесленные производства: производство мыла, шелка, бумаги, ковроделие, ткачество, строительное дело, камнеобработка, ювелирное дело, металлообработка, стеклоделие, гончарство; и сельское хозяйство: возделывание льна, хлопка, марены, шафрана, садоводство, земледелие.
Дербент в средние века – это важный центр транзитной международной торговли Запада и Востока, Юга и Севера, также это крупный порт на Каспии. Тесные торговые связи Дербент поддерживал со многими городами Восточной Европы, Среднего и Ближнего Востока. В этот город прибывали корабли и торговые караваны из Индии, Хорезма, Хорасана, Дейлема, Табаристана, Джурджана, Волжской Булгарии, Руси, Хазарии и т.д.