До нашей эры на побережье Самарской Луки существовало большое количество кочевых племен, занимавшихся охотой и рыбной ловлей. С VI по IV в. до н.э. эта территория являлась окраиной владений савроматов, кочевавших от Южного Урала до Дуная. На это указывают многие найденные археологами могильники и артефакты различного назначения. В сочинениях древнегреческого историка Геродота можно найти описания страны воинственных женщин – легендарных амазонок. Возможно, прообразом этих описаний послужили савроматы. Их политический строй отличало почетное положение женщин, активное их участие в военных походах, общественной и религиозной жизни.
Кроме того, на территории современной Самары проживали многочисленные племена финно-угорского происхождения, которые вели оседлый образ жизни. Они создали серию неукрепленных селищ и укрепленных поселений-городищ.
В III в. на эту территорию пришли племена с Запада, Верхнего и Среднего Поднепровья, которые принесли с собой более совершенные приемы пашенного земледелия и обработки железа. Занимались пришлые племена и скотоводством. Развивашаяся на их основе именьковская культура просуществовала на территории самарских земель до конца VII в. до прихода болгар из Приазовья.
В VII в. земли Нижнего и Среднего Поволжья захватили хазары, пришедшие из Азии и обосновавшиеся тут почти на три века.