Известие об Октябрьской революции дошло до Суздаля с задержкой в две недели, вслед за этим власть в Суздале была передана в руки Советов. Затем в стране разразилась гражданская война, не принесшая, впрочем, Суздалю смен власти. В городе, имеющем статус религиозного центра, происходят существенные перемены, связанные с гонениями на священнослужителей. Происходит конфискация монастырского и церковного имуществ. Местные жители поддерживали эти мероприятия Советской власти.
С окончанием гражданской войны город вновь начинает отстраиваться и благоустраиваться. С 1923 годом связано открытие Суздальского музея, размещенного в архиерейских палатах. Первым должность директора музея занял В. И. Романовский.
Благодаря нему удалось спасти более трех с половиной тысяч уникальных вещей из суздальских монастырей, которые он собрал в своем музее. Двадцатые-тридцатые годы нанесли непоправимый урон религиозно-культурным ценностям Суздаля. В эти годы было снесено четырнадцать храмов. Храмы, которым удалось уцелеть, тоже пострадали – ограды или части строений были разобраны на кирпичи.
Монастыри и церкви в Советские времена обретают новых хозяев, в них открываются самые различные учреждения – от техникумов до политизоляторов. В 1930 году в Суздаль приезжает искусствовед А.Д. Варганов, который впоследствии способствовал восстановлению городских памятников архитектуры.